La City de Londres: qué ver en el distrito financiero e histórico

Lateral de la Catedral de San Pablo, Londres

En un viaje a la capital británica no puede faltar una visita a La City de Londres. Famosa por ser un importante centro financiero, entre sus rascacielos se hallan la historia de la ciudad, una forma de gobierno peculiar e interesantes atractivos. En este artículo, te cuento qué ver en la City de Londres para conocer bien esta fascinante zona de la ciudad.

1. ¿Qué es la City de Londres?

La City de Londres o City of London es una céntrica zona de la capital británica bastante especial. En primer lugar, no se trata de un distrito al uso, sino que es un condado y distrito gubernamental. Esto significa que cuenta con su propio gobierno, que es además el más antiguo del país, así como con su propio cuerpo de policía. La cabeza de gobierno es el alcalde o Lord Mayor y, el órgano principal, el Tribunal del Consejo Común o Court of Common Council.

La City de Londres también es conocida con el sobrenombre de the Square Mile (la milla cuadrada). Esto se debe a su extensión, que es de 1.12 millas cuadradas, lo que equivale a 2.9 kilómetros cuadrados. En este territorio viven unas 8.000 personas, pero pasan al día alrededor de medio millón.

Su gran actividad diaria se debe a que estamos ante el distrito financiero de Londres, siendo uno de los más importantes del mundo. Sin embargo, entre sus modernos rascacielos se esconde la historia de la ciudad. En esta zona fundaron los romanos la ciudad. Por lo tanto, nos encontramos al mismo tiempo en la zona más antigua y una de las partes más modernas de Londres.

Entrada del Leadenhall Market, en la City de Londres.

2. Sitios que visitar en la City de Londres

En la City de Londres podremos visitar desde modernos edificios hasta construcciones históricas que nos transportan a otras épocas. Entre los lugares destacados del distrito financiero se encuentran los siguientes (no están ordenados de ninguna manera en concreto, por lo que te recomiendo que los guardes en tu mapa para que visites los que mejor te vengan en cada momento):

2.1 Muralla de Londres

Comenzamos con una de las reminiscencias más antiguas de Londres o, mejor ducho, Londinium, la ciudad que fundaron los romanos. En el 200 d.C., construyeron una muralla que rodeaba todo el terreno poblado. Tras la caída del dominio romano en torno al s. V, el muro fue destruido. Después, a lo largo de los siglos, fue reconstruido y derruido en distintas ocasiones.

Afortunadamente, quedan algunos restos que se conservan a día de hoy. Entre los lugares donde poder observar algunos de ellos, se encuentran los siguientes:

  • Jardines de Tower Hill, junto a la Torre de Londres
  • Jardines de St Alphage
  • En el interior de este parking

Para conocer este y otros lugares destacados de la City de Londres, puedes reservar esta visita guiada en español.

2.2 Leadenhall Market

Damos un salto en la historia y viajamos hasta el siglo XIV, momento en el que se construyó el Leadenhall Market, uno de los mercados más antiguos de Londres. Estas galerías me parecieron una preciosidad digna de visitar. Es curioso cómo vas caminando por Gracecurch Street rodeado de grandes edificios y de repente ves la entrada a este «túnel del tiempo».

Tal es su magia, que fue escenario de unas escenas de la primera película de Harry Potter, tal y como te cuento en el artículo sobre qué ver en Londres fuera de lo común.

Para los fans de Harry Potter que visitan la ciudad, está este Tour de Harry Potter por Londres.

Una de las galerías comerciales que forman el Leadenhall Market.

2.3 Saint Paul’s Cathedral

En el año 604 se consagró la Catedral de San Pablo o Saint Paul’s Cathedral, aunque no existen restos de los primeros templos que aquí se erigieron, pues toda reminiscencia fue consumida por las llamas del Gran Incendio de 1666. La catedral actual fue edificada a finales del s. XVII y es de estilo barroco inglés. En su origen, la catedral era católica, pero tras la Reforma pasó a ser anglicana.

Fachada principal de la Catedral de San Pablo, en la City de Londres.

2.4 Bank Station

En las inmediaciones del cruce de calles donde está la parada de metro Bank Station hay varios edificios de gran importancia, entre ellos, la Mansion House, la residencia oficial del alcalde de la City de Londres. Este edificio fue construido en el s. XVIII y puede conocerse a través de una visita guiada todos los martes a las 14:00. La entrada cuesta £9.50 y hay que comprar la entrada online.

Enfrente de la Mansion House está la sede del Banco de Inglaterra, la sede del banco de Reino Unido. Es un edificio de finales del s. XVII y principios del S. XIX, y la parte de museo puede visitarse de manera gratuita, sin necesidad de adquirir entrada con antelación, de lunes a viernes de 10:00 a 17:00 (última entrada a las 16:30). Además, el tercer jueves de cada mes abre hasta las 20:00 (última entrada a las 19:30). Los días festivos está cerrado.

2.5 Sky Garden

Para descansar de edificios históricos y volver al presente, nada como el Sky Garden, un rascacielos en cuya última planta tiene un jardín y un restaurante con unas vistas privilegiadas. La entrada es gratuita, sin embargo, tiene que adquirirse con antelación y se agotan con mucha rapidez, por lo que te recomiendo que las reserves con bastante antelación (o, si tu presupuesto te lo permite, puedes reservar una mesa para comer o cenar.

Exterior del Sky Garden, rascacielos en la City de Londres.

2.6 The Garden at 120 y Horizon 22

Si no consigues entradas para subir al Sky Garden, tienes la alternativa de subir a The Garden at 120, otro edificio de la City con grandes vistas. En este caso, la entrada también es gratuita, pero no hay que reservar. Puedes consultar aquí su horario y las normas de visita.

Otro mirador que está disponible desde finales de septiembre de 2023 es Horizon 22, también gratuito y con entradas a través de su web. Está bastante cerca del Leadenhall Market, del que os he hablado antes.

2.7 30 St Mary Axe

Otro rascacielos que no podía faltar en esta lista de sitios que ver en la City de Londres es el llamativo 30 St Mary Axe, que debido a su forma se ha ganado el apodo de «El Pepinillo». Fue construido entre 2001 y 2003, y el diseño es, entre otros, de Norman Foster.

2.8 Guildhall

Este lugar era el centro del gobierno de la City de Londres durante la Edad Media. Este edificio data del s. XV, pero ha pasado por varias reconstrucciones. En ocasiones se realizan visitas guiadas por su Gran Hall, pero normalmente no se puede acceder a su impresionante interior.

2.9 Monumento al Gran Incendio de Londres

Tal y como he mencionado antes, en 1666 la City de Londres sufrió el Gran Incendio, que se llevó por delante gran parte de la arquitectura medieval de la ciudad. Cinco años más tarde se construyó un monumento para celebrar la reconstrucción de Londres. Esta gran columna tiene unos 60 metros de altura y puede subirse hasta arriba a través de 311 escalones en espiral. La entrada tiene un precio de £6.

Monumento al Gran Incendio de Londres, una larga columna blanca rematada con una figura dorada.

2.10 London Bridge

El London Bridge o Puente de Londres no es especialmente bonito, pero desde él se tienen unas fantásticas vistas del Tower Bridge, que es espectacular. Desde aquí, sin cruzar el puente, puedes caminar junto a la orilla del río Támesis para así llegar hasta la Torre de Londres y el Puente de la Torre, que están una vez pasado el límite de la City de Londres.

El Puente de la Torre visto desde el Puente de Londres.

2.11 Otros sitios que ver en la City de Londres

Además de todos los anteriores, otros sitios y museos que puedes visitar en la City de Londres son:

  • Barbican Centre: Un gran centro de artes escénicas junto al que hay una gran laguna artificial.
  • Museo de Londres: museo gratuito para conocer la historia de Londres. A fecha de septiembre de 2023 está cerrado temporalmente.
  • Temple Church: Iglesia del s. XII construida por los templarios. Es uno de los escenarios en los que se desarrolla la historia de la novela El Código Da Vinci, de Dan Brown.
  • St. Dunstan in the East: Jardines localizados en los restos de una iglesia construida en torno al 1100.

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